MONS - JEBEL

Faraglioni di Aci Trezza

"Sappi che tutte le strade, anche le più sole

hanno un vento che le accompagna

e che il gomitolo, forse

non ha voluto diventar maglione

che preferisco non imparare la rotta

per ricordarmi il mare."

(Gianmaria Testa, Sappi che tutte le strade).

L’Etna, forse dal greco Aitna (Aἴτνα-ας), da aitho (αἴθω ) che vuol dire bruciare, latinizzato in Aetna perché i romani tutto sommato rispettavano ciò che sfioravano, a cominciare dai nomi; o Mungibeddu, da Mons-Jebel [mons (latino)=montagna, jebel (arabo)=montagna, due volte montagna], o semplicemente “a muntagna”, o “idda” (lei, pronome personale femminile, personificata dunque), o “iddu” (lui), pronome personale maschile), a seconda che i catanesi e i circumetnei invochino un padre o una madre (perché l’Etna sa essere sia un padre severo e punitivo, sia una madre dolce che dispensa un’infinità di doni anche ad un centinaio di chilometri dal suo baricentro, fino a Messina a nord, a Siracusa e Ragusa a sud e ad Enna nell’entroterra), è una montagna vivente.

Pietra scura incandescente che pulsa e respira, che è visibile da distanze notevoli (da Messina, lasciati alle spalle i Peloritani e varcate le gallerie che li attraversano, ad un certo punto in autostrada ve la trovate alla vostra sinistra andando verso sud; da Siracusa basta uscire dalla periferia della città in direzione nord e ad un tratto dopo una curva vi trovate il mare alla vostra destra e a sinistra tutta la maestosità di questo vulcano).

Per andare in cima la soluzione più semplice è la funivia che parte dal Rifugio Sapienza, che si trova sul versante sud dalla montagna ed è raggiungibile sia da Nicolosi, sia da Zafferana Etnea, per il primo paese (Nicolosi), quando vi trovate sulla tangenziale di Catania uscite a Gravina e imboccate la provinciale per Nicolosi, per Zafferana dalla tangenziale uscite a Santa Venerina, da entrambi i paesi poi seguite le indicazioni marroni con la scritta ETNA.

La funivia del rifugio Sapienza vi porterà in cima in pochi minuti, in qualsiasi stagione attrezzatevi con scarpe da ginnastica, pantaloni lunghi di tessuto resistente, una giacca a vento perché anche in agosto troverete su un vento gelido, berretto e occhiali da sole, da li poi vi consiglio di continuare con dei mezzi fuoristrada che vi porteranno in un campo base a qualche centinaio di metri dal cratere ancora attivo, il biglietto potete acquistarlo al rifugio in alta quota in cima alla funivia, che è anche bar e … manco a dirlo … negozio di souvenir.

Rifugio Sapienza

Pistacchio

Zafferana Etnea-  municipio

Zafferana Etnea - Santa Maria della Provvidenza

Zafferana Etnea - Piazzetta belvedere

Nel prezzo è compresa una visita guidata ad alcuni crateri inattivi (ma ancora fumanti), ad alcuni rifugi sommersi dalla lava di cui si intravedono ormai soltanto l’arcata del tetto, sentieri e collinette da cui è possibile vedere un paesaggio mozzafiato, tutta la piana di Catania fino a Siracusa, la vegetazione rigogliosa intorno al cono del vulcano, che contrasta fortemente col paesaggio lunare e spettrale della cima, talvolta attenuato da una coltre di neve, i paesi che sorgono abbarbicati sui pendii e il bellissimo mare azzurro … nessuna montagna (che io sappia) ti offre uno spettacolo paragonabile a questo (solo nella Cordigliera delle Ande, in Cile e nella Terra del Fuoco ho visto qualcosa di simile).

Per escursioni nei crateri attivi e in tutta la zona perimetrata da corde con cartelli di divieto di accesso, bisogna prenotarsi in anticipo alle guide esperte, procurarsi o affittare l’attrezzatura più adatta per avventurarsi in zone che potrebbero essere pericolose anche per alpinisti esperti.

Perché sull’Etna, oltre ai consueti pericoli di frane, di perdersi per i sentieri, di precipitare, di farsi male storcendosi una caviglia, esistono altri pericoli dovuti al fatto che siete su un vulcano attivo (esalazioni mefitiche, terreno cedevole, possibilità di scivolare verso antiche colate che i decenni non hanno ancora spento del tutto e, infine, il pericolo di fulmini … sono morte molte più persone colpite da un fulmine sull’Etna che per tutte le altre cause di incidenti di montagna usuali).

Zafferana Etnea - Piazza

Zafferana Etnea - Antica dolceria dell'Etna

Catania

Non si possono descrivere le emozioni che ti da una esperienza di questo genere, difficile trascurare il dato di fatto che la rende diversa da ogni altra esperienza di montagna, non riesci a dimenticare il fatto che ti trovi sopra qualcosa di vivo, quando in filosofia incontrai la concezione dell’Anima Mundi (che da Democrito, Pitagora, Platone, Plotino, …, giunse fino a Goethe, Schopenhauer e a Jung, attraversando Pico della Mirandola, Ficino, Bruno e Campanella, non potei fare a meno di pensare all’Etna e al suo respiro, ai sussulti, agli urti improvvisi, ai tremori, alle esplosioni pirotecniche, specie di notte,  accompagnate da intensi fenomeni elettrici … quella era l’anima del mondo che si scuoteva.

Visitata la vetta, un bel giro nei dintorni del territorio etneo potrebbe comprendere i paesi di Nicolosi, Pedara, Trecastagni, Viagrande, Zafferana, Milo, Sant’Alfio, Linguaglossa, Randazzo, Maletto, Bronte e Adrano; oltre alla bellezza dei paesaggi, a ville, case coloniche, cascinali, chiese, ad una architettura scissa fra la solidità delle costruzioni e il senso di precarietà che la storia delle colate che hanno lambito e più raramente travolto alcuni paesi, scissione che si è trasmessa a tutta la cultura etnea e ai suoi abitanti, troverete una cucina raffinata e genuina (come le persone che vivono da queste parti, molto diverse dai loro vicini catanesi di città).

La sincerità di un vino rosso rubino spremuto secondo tradizione dai vitigni storici ivi allocati (il nerello mascalese, il nerello cappuccio, il minnella e il carricante che sono il sangue stesso di questa terra e che ad ogni sorsata berrete il fuoco stesso del vulcano), ricordando che ad esempio l’etichetta Etna DOC contiene uve provenienti in massima parte da nerello mascalese con minime aggiunte di nerello cappuccio.

Cauliceddi

Cauliceddi

Cauliceddi

Pistacchio di Bronte

Oltre a questi vitigni, importati da altrove e più di recente, trovano una buona allocazione anche grappoli di nero d’Avola, di chardonnay, di insolia, di cataratto, di grillo, …, che qui assumono peculiarità e nuanches di gusto diverse che altrove.

Prodotti tipici dell’Etna sono le nocciole, i pistacchi (quelli di Bronte sono eccezionali, di colore verde smeraldo, brillante e con un profumo intenso ), la mandorle, le castagne, mele (particolarmente buone sono le mele cola e le mele gelato cole tipiche del comprensorio etneo), pere, ciliege, miele, funghi, tartufi, olio d’oliva,  pesche “tabacchiera”, fichi d’india, fragole, ricotte e formaggi di pecora e di capra argentata (provoloni, caciotte e caciocavalli), latte d’asina, salumi pregiati (anche se i salumi dei Nebrodi sono imbattibili, merito del maiale autoctono da cui vengono ricavati: il nero dei Nebrodi), conserve varie, sottoli e sottaceti, marmellate, rosoli e distillati.

In cucina prediligete tutto ciò che ha a che fare con i funghi, col pistacchio, con la ricotta, gli antipasti con giardiniera fatta in casa (ma fate attenzione alle porzioni, che di solito sono abbondanti), primi piatti di montagna o mare e monti, grigliate di carne e salsiccia o selvaggina di piccola taglia; con l’affacciarsi della primavera affiorano fra i sassi e fra i rovi le erbette spontanee, particolarmente prelibate sono quelle che in quel luogo vengono chiamate le “sparacogne” (mentre dalle mie parti vengono detti “sparici sarbagghi”, asparagi selvatici o semplicemente “sparici”), con cui ci si possono fare ottimi primi piatti, minestre con l’uovo e frittate.

Asparagi selvatici

Asparagi selvatici

Nocciole

O i cosiddetti “cauliceddi” (altrove denominati anche strigoli, stregoli, verzit, bubbolini, erba sciupeta, … o, in italiano, silene), che possono trovare svariati utilizzi in cucina: cruda in insalata, da sola o con altre erbe spontanee, condita con olio e limone, lessata, amalgamata a farina per fare paste verdi e gnocchi, come ripieno per ravioli o tortellini, in frittate, in torte salate, in minestre con altre verdure, orzo o cereali, nel risotto o come condimento di una pasta.

Infine rimangono i dolci, ma non voglio parlarne, perché dei dolci come dell’amore non bisognerebbe parlarne ma assaggiarli, al massimo li si sfiora semplicemente col pensiero, li si pregusta per stimolare l’appetito … lasciatevi sempre uno spazio per un dolce, e questo vale in tutta la Sicilia, non solo per l’Etna.

Jocelyn, asinello etneo "sciccareddu"

In ogni caso, dovunque vi fermiate a mangiare quasi sicuramente mangerete bene (tranne forse in quei locali turistici col menù corredato di immagini gigantografate, che si trovano nei pressi di qualche attrazione turistica, e che vi offrono gli immancabili spaghetti, tortellini  o le lasagna alla bolognese, le trofie col pesto genovese, i bucatini all’amatriciana, gli spaghetti alla napoletana ca pummarola ‘ncoppe e la pasta con le sarde, sia che vi troviate sull’Etna sia in Val D’Aosta).

Ma se accettate qualche mio consiglio, vi troverete benissimo da Boccaperta a Linguaglossa, ai Quattro Archi a Milo, da san Giorgio e il Drago e da Scrivano a Randazzo o, se volete rimanere nei dintorni del Rifugio Sapienza, a La Cantoniera (basta alzare gli occhi su una delle collinette intorno e scorgerete un edificio rosa).

Dove dormire non saprei, tutte le volte che sono stato sull’Etna sono tornato a dormire al mio paesello d’origine, in ogni caso è .più facile consigliare dove andare a mangiare che dove andare a dormire, perché in questo secondo caso le variabili sono più numerose e vai a toccare più incisivamente lo stile di vita di ciascuno.

Mostarda

Marinella Fiume - scrittrice etnea

Certamente se vuoi goderti l’Etna, fare escursioni, a piedi, in bicicletta, a cavallo, visitare. fotografare, documentarti, girare di paese in paese, viene naturale dirvi che dovreste trovare un posto proprio sull’Etna, uno di quei tanti hotel, resort, agriturismi, locande con alloggio, che vi sono sorti negli ultimi decenni; anche qui ho qualche indirizzo di seconda mano, suggeritomi da qualche amico, ad esempio Il nido dell'Etna a Linguaglossa, Il Ghebel Resort a Milo il Corsaro a Nicolosi e l’Airone a Zafferana Etnea.

Se, invece, volete godervi l’Etna senza affrontare sentieri, escursioni ed imprese impegnative e  senza strafare, se non vi piace andare a letto con le galline, subito dopo cena, se oltre alla passeggiata nella piccola piazzetta del paese, che quando hai mangiato il tuo cannolo o il tuo gelato, non hai nient’altro da fare, allora è proprio il caso d fare tappa a Catania, città molto bella, raffinata e vitale, che vi offre tutto lo svago, il divertimento e le emozioni che volete.

Avendo qualche giorno in più e voglia di godervi le bellezze della Sicilia, innanzitutto Catania, una città stupenda … non vi basterebbe un mese e forse nemmeno tutta la vita per cogliere quant’è bella Catania e per entrare nella mentalità tipica di un catanese; un giro molto interessante sarebbe quello lungo la cosiddetta Riviera dei Ciclopi, da Catania imboccate la SS 114 in direzione nord verso Aci Castello, Aci Trezza, Acireale, Aci Catena, Aci Sant’Antonio, Aci Bonaccorsi, Aci Platani, …, da queste parti non si fondava un paese senza prima il prefisso Aci … fino a Giarre (o Riposto, a seconda di come gira il vento), continuando su questa strada si può arrivare fino a Giardini Naxos e Taormina.

Risotto con "cauliceddi"

Etna - Valle del Bove

Non devo dirvi io quale bellezza posseggono questi luoghi, sia a livello naturalistico, è qui che sono nate molte ambientazioni del “ciclo dei vinti” di Giovanni Verga, la cui bellezza luminosa fa da contrasto lacerante alla crudezza e alla brutalità della sorte umana; in questi luoghi aleggia il mito, potrebbe apparirvi da un momento all’altro Ulisse sbarcato in cerca d’acqua e di cibo, i lestrigoni, i lotofagi, i buoi sacri al dio Sole, le sirene, Scilla e Cariddi, Afrodite che sorge dalla schiuma del mare, la nave di Enea con ancora a bordo Palinuro, che vi saluta, prima di precipitare in mare poco più a nord, e state pur certi che quel pennacchio che esce dalla cima dell’Etna è Polifemo che fa la ricotta.

Poco più a sud di Taormina (e anche di Giardini), c’è una strada verso l’interno che conduce alle Gole dell'Alcàntara, un canyon naturale di roccia basaltica scavato nel corso dei secoli dal fiume Alcàntara, le cui pareti più che levigate dolcemente dalle acque sembrano graffiate dagli artigli di una tigre; esiste .una scala per scendere e risalire che non è molto impegnativa, per i più pigri c’è un comodo ascensore, gratuito se ricordo bene, in basso si possono affittare degli stivali per inoltrarsi nel greto del fiume, attenti alle scivolate … l’acqua è gelida anche in estate.

Più distante c’è Tindari, raggiungibile percorrendo la Catania-Messina in direzione nord verso Messina e qui prendete l’autostrada Messina-Palermo in direzione di Palermo, non ricordo esattamente quali uscite dovrete attraversare prima di arrivare, sicuramente passerete Milazzo, Tindari è segnalata, non potete sbagliarvi.

Qui potrete visitare ciò che gli scavi archeologici hanno fatto emergere del passato greco- romano, la cinta muraria, il teatro, la “basilica”, edifici e templi romani e il Santuario della Madonna Nera, situato dove una volta sorgeva l’agorà, la “laguna sabbiosa” di Tindari è visitabile attraverso una scala che vi giunge direttamente.

È tutto, ciò che io non ho scritto lo scoprirete da soli, un abbraccio a chi parte ed ha già la valigia pronta e vasuneddi a tinchité a chi resta o va altrove.

Minchia, a Circumetnea mi scurdai, ma unni l'agghiu a testa? Nun mancati ri farivi nu giru 'i vozziga, domando perdono a tutti. 
Baciamo le mani.

"Ciuri di rosi russi a lu sbucciari,

amara a l'omu c'a fimmini criri,

amara a cu si fa supraniari

lustru di Paradisu non ni viri.

Rit: ciuri ciuri ciuri di tuttu l'annu

l'amuri ca mi dasti ti lu tornu

ciuri ciuri ciuri di tuttu l'annu

l'amuri ca mi dasti ti lu tornu ..."